東京マリンを偲んで

This feature is presented by 直木３５

写真１：数々の伝説を残して惜しまれつつ閉園された東京マリン
（２００１年９月１１日撮影）

はじめに

　２００１年夏、東京ディズニーシーが華々しくオープンする陰で新旧交代を告げるかのように多くのレジャープールが惜しまれつつ姿を消していった。「ワイルドブルーヨコハマ」、「行川アイランド」、そして「東京マリン」。ミストタイムズで愛されてきた「東京マリン」での出来事を振り返ってみる。

１９９４年、夏

　東京マリン名物といえば言わずと知れた「フリーフォール・カミカゼ」。園内に一際高くそびえ立つ傾斜６０度の大きな滑り台を是非ミスト君に体験してもらおうではないかという趣旨のもとに東京マリンプロジェクトは発動した。結局ミスト君は部活の日程との折り合いが合わず不参加となったがTOJHO、アベトンボ、直木３５、神口の４人が参加。東京マリンへは東武伊勢崎線西新井駅からでも行けるのだが我々は必ず東武大師線に乗り大師前駅へ行く事にした。なぜなら大師前駅は２３区で唯一（多分）の無人駅で改札も無い。このような珍しい駅は鉄ちゃんならずとも興味を惹かれるのだ。駅から歩く事５分、典型的な下町の住宅街の中に「東京マリン」と書かれた看板。ここから命知らずのカミカゼ特攻隊は出撃していくのだ。

　園内にはカミカゼの他にも傾斜４５度の「フリーフォール・コブラ」や曲がりくねった「スパイラルスライダー」、マットを敷き腹ばいになって滑る「サーフヒル」等でも十分にスリルは味わえる。しかし「３０００円（割引券を使ったので実際はもう少し安く済んだ）払った（約１名借金してまで）からにはやはりカミカゼを体験せねば」と直木３５と神口は果敢にもカミカゼに挑んだのである。

　頂上（乗り場）から下を見下ろすとかなりの高さである。「ここを生身で滑っていくのか…」と考えると流石に恐い。しかしここで後に引く訳にはいかない、そして…一瞬体が浮いたかと思った瞬間轟音と共に最高時速７０キロで身体は地面に突っ込んでいった。「速い」しかしその速さが病みつきになっていくのだ。尻に喰いこんだ海パンを直し立ち上がると何か晴れ晴れとした気分になったのを今でも覚えている。かくして東京マリンプロジェクトは翌年も行われるのであった。

１９９５年、夏

　前回のメンバーに谷村を加え我々は再び東京マリンに帰ってきた。今回は東京マリンから電車で１０分程のアメージングスクエアで期間限定で設置されたバンジージャンプにも挑むという２本立ての企画。

　例のごとく大師前から東京マリンへと辿り着き直木３５、神口、谷村の３人はカミカゼに挑んでいった。何度滑ってもスリルとスピードが身体を襲い我々は飽きる事無くカミカゼを堪能、アメージングスクエアでは谷村がバンジーに挑み２度目の東京マリンプロジェクトも大成功の運びとなったのである。

１９９９年、夏

　実に４年ぶりとなった東京マリンプロジェクトだったが前回と同じメンバーが北千住駅（約１名寝坊で大師前に直行、約１名３０分遅刻）に集結。そして東京マリンは新たに「ブラックパニック」を用意し我々を待ち構えていた。
「ブラックパニック」は２人乗りの浮き輪で暗闇を滑っていくというモノ。確かにスリルはある、しかし何か物足りない。そう、「ブラックパニック」はカップルで滑ってこそ楽しさは増し男同士でワーキャー騒いだところでチョッピリ虚しいのである。「やはりカミカゼでないと」と直木３５、神口、谷村のズッコケ三人組はカミカゼに挑んでいった。またこの日はＨＰ用の写真撮影をしたり安楽亭で昼食を摂ったりと実に有意義な１日を過ごし最後は東京マリンでの再会を約束し各々帰路についたのであったが…。

２００１年９月９日

　折からの不況で前年の夏に自己破産をした東京マリンはこの年こそ東武鉄道の所有で営業を続けていたが客足の減少に歯止めをかけることは出来ずこの日をもって３０年に及ぶ長い歴史に幕を閉じた。今後施設は取り壊され跡地にはマンションが建設される予定になっているが例え東京マリンが姿を消そうとも我々の心の中に思い出はいつまでも残りつづけるであろう。

　ありがとう東京マリン　フリーフォール・カミカゼよ永遠なれ

写真２：フリーフォールカミカゼ
（２００１年９月１１日撮影）